Вторая мировая война — это глобальный конфликт, включавший десятки театров боевых действий. Основные из них: Европейский, Африканский, Азиатско-Тихоокеанский, Атлантическая битва, Советско-финская (1939–1940) и Советско-японская войны (1945).

Война началась 1 сентября 1939 года с нападения Германии на Польшу. 17 сентября к вторжению присоединился СССР, что стало результатом секретного протокола пакта Молотова – Риббентропа. Польша была разделена между Германией и СССР. 28 сентября был подписан Договор о дружбе и границе, закреплявший новые сферы влияния.

СССР в 1939–1940 годах вёл также Зимнюю войну против Финляндии, потеряв до 170 тысяч человек. Эта кампания продемонстрировала слабость Красной Армии. В марте 1940 года был заключён мирный договор: СССР получил часть Карельского перешейка с Выборгом. После этого СССР аннексировал Литву, Латвию, Эстонию и часть территорий Румынии.

22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война. Из Казахстана было мобилизовано около 1,2 млн человек (20% населения), из них более 600 тысяч погибло. Казахстан внёс огромный вклад в победу, обеспечивая армию металлами, продовольствием, одеждой. Было сформировано множество дивизий, подготовлено 16 тыс. офицеров.

Герои из Казахстана:

• Рахимжан Кошкарбаев и Григорий Булатов — первыми водрузили флаг над Рейхстагом 30 апреля 1945 года, но не были удостоены звания Героев СССР.
• Кенжебай Маденов и Константин Громов — подняли знамя над ратушей Берлина, но только Громов получил звание Героя.
• Талгат Бегельдинов — дважды Герой Советского Союза, участник Парада Победы.
• Бауыржан Момышулы — легендарный полководец, получил звание Героя в 1990 году.
• Айтмахан Накипов — первый вошёл в Берлин, его танк стал памятником, но экипаж наград не получил.
• Маншук Маметова и Алия Молдагулова — Герои Советского Союза, символы мужества казахских женщин.
• Хиуаз Доспанова — «ночная ведьма», совершила более 300 боевых вылетов.

Особое место занимает уникальный женский танковый экипаж из Караганды: Жамал Байтасова, Кулькен Токбергенова, Кульжамиля Талканбаева, Жамиля Бейсенбаева. Участвовали в Курской битве, погибли при освобождении Литвы.

В Советско-японской войне (август 1945) участвовали тысячи казахов. Среди них: Сагадат Нурмагамбетов, Ульфат Дуйсенов, Иса Байзаков, Майдан Калибаев. Многие были награждены, хотя информация о них известна слабо.

2 сентября 1945 года окончательно завершилась Вторая мировая война. Казахстанцы сыграли значимую роль в этой победе. Подвиги солдат, особенно женщин, и сегодня малоизвестны, но их память должна сохраняться.